En las calles de Istmina, en el departamento del Chocó, hace unos 14 años, sobresalía la espigada y delgada figura de un travieso niño moreno, nacido en esa tierra, que no corría sino “volaba” con sus piernas, para escapar del lugar donde hacía sus pilatunas; por ello, en el colegio era el mejor en educación física por su velocidad. Pero, súbitamente, no lo volvieron a ver.
Nacido en cuna ecuestre por ser tradición familiar vivir entre los caballos, la herencia de su abuelo paterno y de su padre (llamados ambos también Roberto), y de su abuelo y tío maternos, Carlos José y Juan Carlos, estuvo a punto de perderse cuando chico, por un grave accidente al caerse de un equino.
No cabe duda que a este bogotano de pura cepa, el destino le tenía escrito que debería ser marchista, caminante o andarín, como quieran llamarlo, pero atleta al fin y al cabo; por eso le puso pistas en el camino y él las entendió fácil, y hoy, luego de años practicando en los 20 y 35 kilómetros, es uno de los clasificados por el Equipo Bogotá a los Juegos Olímpicos.
Bien dicen que las mamás, muchas veces marcan el destino de sus hijos, y en el caso de Valeria Arboleda Mendoza no fue diferente, porque doña Olga Lucía –su progenitora- le ha dicho a su hija dos frases que le han señalado el camino de su vida. La primera, “si vas a ser boxeadora, tienes que trabajar duro para ser la mejor, no para que te peguen”; que fue lo primero que le indicó cuando a sus 14 años, la pequeña Valeria le dijo que se dedicaría al boxeo.
A sus siete años, inició patinando porque sus padres querían ponerlo a practicar algún deporte, para que quemara la energía y actividad con las que vivía; iba por buen camino, pero una vez vio a su hermana practicar marcha atlética y su chip cambió instantáneamente. Se enamoró de esa disciplina y empezó a practicarla con esmero y dedicación.